À la mémoire de Brandi, fidèle compagne du centre Winpisinger et ambassadrice de GDA | TLC
Ce témoignage nous a été généreusement transmis par Richley Delahay Jr., fils de Richley Delahay, gestionnaire des installations et des services du Winpisinger Center.
Brandi, une labrador anglaise qui était devenue un membre à part entière du Winpisinger Center, nous a quittés le 21 septembre 2026. Dès son plus jeune âge, Brandi a suivi une formation auprès de Guide Dogs of America | Tender Loving Canines, l’organisme de bienfaisance privilégié de l’IAM, dans l’espoir de devenir un chien d’assistance pour une personne dans le besoin.
Bien qu’elle ait mis tout son cœur dans sa formation, Brandi a connu des difficultés et a compris qu’elle n’était tout simplement pas faite pour devenir un chien d’assistance. Elle a alors décidé de se réorienter vers une nouvelle « carrière ».
Cette nouvelle carrière l’a finalement menée auprès de Chris Wagoner, directeur du W3 Center à Hollywood, au Maryland. C’est à ce moment que Brandi a su qu’elle avait trouvé sa maison. Au fil de sa carrière, Brandi et M. Wagoner ont parcouru de nombreux kilomètres ensemble, accueillant de nombreux participants au W3 Center.
Mais la vie allait nous réserver un coup dur lorsque nous avons perdu M. Wagoner après son courageux combat contre le cancer. Heureusement, lorsqu’une porte se ferme, une autre s’ouvre. Cette nouvelle porte s’est ouverte sur la famille Delahay, auprès de Richley Delahay, l’actuel gestionnaire des installations du W3 Center.
Une fois installée dans sa nouvelle maison, Brandi adorait ses longues promenades à la ferme et tout simplement s’asseoir dehors pour profiter du soleil. Mais Brandi savait qu’elle avait un travail à reprendre — et elle était prête à se mettre au travail!
Chaque matin, Brandi se réveillait à 5 h et trouvait un cadeau pour quelqu’un — généralement une chaussure! Puis, elle allait réveiller Richley en lui donnant doucement un petit coup de patte. Richley lui demandait alors : « Es-tu prête à être un chien de l’IAM aujourd’hui? » Brandi remuait la queue avec tant d’enthousiasme qu’on aurait dit un hélicoptère, comme si elle essayait de dire : « OUI! Je suis prête! »
Chaque jour, Brandi accompagnait Richley jusqu’à l’atelier d’entretien pour prendre connaissance de sa liste de tâches, et elle était toujours prête à relever tous les défis! Elle allait ensuite saluer ses frères et sœurs au déjeuner, dans l’espoir de recevoir quelques caresses et peut-être la chance qu’un petit morceau de déjeuner tombe accidentellement de l’un des plateaux. Elle savait que plusieurs d’entre eux étaient loin de chez eux pour suivre leurs cours et elle s’était donné pour mission de leur apporter un peu de réconfort et de compagnie. Prochain arrêt : le bureau des dames, où elle faisait sa tournée, disait bonjour, recevait encore plus de caresses et espérait bien obtenir une ou deux gâteries.
En accompagnant ses frères et sœurs à leurs cours, Brandi savait que l’une des parties les plus importantes de son travail était de poursuivre elle aussi sa formation. Elle assistait aux cours pour apprendre à devenir le meilleur chien-guide possible, afin de pouvoir partager ce qu’elle avait appris avec ses amis à quatre pattes de Guide Dogs of America. Bien sûr, être le meilleur chien-guide possible est un travail épuisant!
Brandi finissait par se blottir pour une sieste bien méritée. De temps en temps, quelqu’un pouvait même entendre un petit ronflement ou deux. À son réveil, elle s’étirait souvent sur le dos, le ventre bien en l’air au milieu de la pièce, attendant patiemment que quelqu’un finisse par céder et lui gratte le ventre.
Pendant 10 merveilleuses années, Brandi a fièrement servi comme une véritable membre de notre syndicat. Par sa gentillesse, son amour, sa présence et son petit côté comique, elle avait une façon bien à elle de nous rassembler — parfois, c’est tout ce qu’il faut pour nous unir dans la solidarité. Elle était véritablement une amie et une membre bien-aimée de la famille de l’IAM.
Même si vous n’entendrez plus ses petits pas résonner dans les couloirs du W3, les empreintes de ses pattes qu’elle a laissées dans nos cœurs y resteront pour toujours.
Repose en paix, sœur Brandi. Tu nous manqueras profondément.
